SEOとは一体何なのか？ホームページのアクセスを増やそうとした時に必ず出てくるこの言葉。日頃から何となく目にしてはいるけどよく知らない。そんな人のためにまとめてみました。ホームページ運営者の登竜門とも言えるSEOについて、順を追って解説していきます。

ホームページを作ったら、誰もが多くの人に見てもらいたいと思うでしょう。趣味で作ったホームページなら、お友達に見せるだけでもいいかもしれませんが、ネットショップやアフィリエイトなど、事業としてやりたい場合は訪問者を増やす施策が必要です。普通はインターネットに公開しただけでは誰にも見てもらえませんから、訪問者を呼び込む何らかの方法が必要になるのです。そこで、注目されているのがSEOと呼ばれる方法です。

SEO（エスイーオー）というのは Search Engine Optimization の頭文字を取ったもので、検索エンジン最適化と呼ばれています。これは検索エンジンの検索結果の上位に表示されるようにするテクニックです。現在インターネット利用者の約８割が、必要な情報を探すために Yahoo! や Google といった検索サービスを利用しています。そして、利用者のほとんどが検索結果の１ページ目か２ページ目までしか見ていません。つまり、これら検索サービスの上の方に表示されれば、インターネット利用者の多くを効率的に自分のホームページに呼び込むことが出来るというわけです。

そもそも検索サイトはどのような仕組みになっているのでしょうか？ Google検索や Yahoo!検索でキーワードを入力すると、それに関連の高いウェブページの一覧が出てきます。これは、ウェブページの膨大な情報を蓄えているデータベースから、表示に必要な情報が取り出されて表示されています。検索エンジンはクローラーと呼ばれるプログラムで、定期的にインターネットを巡回して、ウェブページの情報を集めているのです。このような仕組みの検索サイトをロボット型検索エンジンと呼んでいます。

ロボット型検索エンジンでは、ウェブページ収集、データベースへの登録、ウェブページの評価、検索結果の表示が、プログラムによってほとんど自動化されています。この仕組みがあるからこそ、常に最新の情報が検索結果に表示されるのです。そして、SEOでは検索エンジンがウェブページを評価する仕組みを推測して、自分のホームページが高く評価されるように様々な工夫を施すのです。

それでは、SEOを行えば誰でも検索結果の上の方に表示されるのかと言えば、必ずしもそうではありません。検索エンジンのプログラムや評価基準は外部に公開されていないので、そこはあくまで推測するしかないのです。検索サイトは検索結果の品質が事業の要ですから、誰もが検索結果を操作できるような状況では困ってしまうわけです。そのため、検索エンジンのアルゴリズムは年々高度化が進み、SEOは難しくなってきています。